Tom Hillary est un chef d’orchestre, percussionniste, batteur et producteur anglais distingué, qui s’est fait un nom dans le monde de la musique orchestrale pour les jeux vidéo et le cinéma. Décrit par le compositeur de Crash Bandicoot, Josh Mancell, comme un « maestro habile et nuancé », Hillary possède un répertoire vaste et varié. Réputé pour sa direction de la musique de jeux vidéo, ses performances en crossover orchestral et son engagement en faveur de compositions rarement jouées, il est tout aussi à l’aise dans le répertoire de concert, symphonique, lyrique, pour orchestre à vent et pour brass band. Il a dirigé de nombreuses créations mondiales. Il connaît le monde de la musique de jeux vidéo et de films sur le bout des doigts. Sa direction des bandes originales de jeux vidéo est saluée et il est largement reconnu pour ses solides collaborations avec de grands compositeurs, réalisateurs et producteurs à travers le monde.

Hillary a dirigé des concerts dans des salles prestigieuses, des opéras et des lieux uniques à travers le monde. Parmi les moments forts de sa carrière figurent la Birmingham Symphony Hall, l’Eventim (Hammersmith) Apollo – où il est devenu le plus jeune chef d’orchestre à s’y produire –, l’Opéra de Dubaï, le Musée du Futur (Dubaï), le Blackpool Winter Gardens (Opera House), la Halifax Minster, The Coro, la RNCM Concert Hall, l’Opéra de Buxton et le point de vue Al-Rawan en Arabie Saoudite. Il est le fondateur et directeur artistique du Manchester Video Game Orchestra (Royaume-Uni) et dirige régulièrement pour Senbla Events (Royaume-Uni). Hillary fait également partie de l’équipe de direction du célèbre FAMES Project (Macédoine du Nord), l’un des studios d’enregistrement les plus actifs au monde. Il est chef principal du The Country Orchestra (Royaume-Uni) et directeur musical du prestigieux VBS (Poynton) Brass Band. En tant que chef invité, il a dirigé le The Arabian Philharmonic Orchestra (Émirats arabes unis/Arabie Saoudite) et le Paradox Orchestra (Royaume-Uni).

L’engagement de Hillary réside dans l’intégration harmonieuse des divers éléments d’une performance. Il estime que le chant et l’expression physique sont expressément soutenus par l’orchestre. Pour lui, les aspects visuels et les concepts de production sont des éléments essentiels de tout spectacle, contribuant à une expérience cohérente et interconnectée. Ces composantes sont inséparables, chacune enrichissant et s’appuyant sur les autres pour parvenir à une expression artistique unifiée. Il est un fervent défenseur de l’accessibilité de la musique orchestrale, s’efforçant de briser les nombreuses barrières qui empêchent certains publics de s’y sentir inclus.

Hillary a dirigé de nombreuses créations mondiales et ses récents faits marquants incluent la tournée de la société londonienne Senbla Events, avec une projection spéciale de Dr. Seuss’ How The Grinch Stole Christmas, accompagnée d’un orchestre en direct – une première au Royaume-Uni. Parmi ses nombreux succès internationaux, il a dirigé le Arabian Philharmonic lors d’un concert à l’Opéra de Dubaï, aux côtés d’Andrea Bocelli, pour la promotion de son album Believe (2021). Il a également dirigé la musique du compositeur émirati Ihab Darwish lors de la cérémonie d’ouverture du Musée du Futur et du festival EXPO 2020 à Dubaï. Un autre moment fort fut sa direction orchestrale lors du spectacle aérien de 1 500 drones Tales of the Volcano, dans l’oasis de Khaybar (Arabie Saoudite), dans le cadre du festival AlUla Ancient Kingdoms. Ce spectacle a ensuite remporté le prix de la Meilleure performance de drones combinée aux arts du spectacle et à la signification historique.

Il explique comment il est devenu chef d’orchestre :
"Adolescent, je passais mes étés à la Sherborne Summer School of Music, où je jouais des percussions au sein des orchestres symphonique et à vent. L’environnement y était inspirant, entouré de musiciens talentueux et de professionnels passionnés. À l’époque, le chef d’orchestre britannique Philip Ellis, l’un des plus polyvalents et respectés du pays (et percussionniste dans une autre vie !), dirigeait les répétitions de la Troisième Symphonie d’Arnold Bax. Son énergie et sa compréhension de la musique étaient magnétiques. Un soir, après une répétition, il est venu me voir avec une suggestion qui allait changer mon avenir : ‘Je pense que tu devrais devenir chef d’orchestre. Trouve une musique que tu aimes vraiment, rassemble quelques amis et essaie.’ Sa suggestion était simple, mais profondément marquante. J’étais à la fois enthousiaste et inquiet, mais j’ai suivi son conseil. Plus tard cette année-là, j’ai réuni quelques camarades de classe et, après quelques essais hésitants mais exaltants, j’ai commencé à diriger de petits arrangements de musique de jeux vidéo – ce qui a finalement inspiré la création du Manchester Video Game Orchestra.”

En tant que percussionniste, Hillary s’est produit avec des ensembles prestigieux au Royaume-Uni et à l’international, et a remporté de nombreux prix. Il a notamment joué avec le Hallé Orchestra, le Black Dyke Band et le Brighouse and Rastrick Band. Ses performances l’ont mené sur des scènes emblématiques telles que la Royal Albert Hall, la Bridgewater Hall, la Liverpool Philharmonic Hall, le KKL Lucerne, la Glastonbury Pyramid Stage et la Stoller Hall.

Tout au long de sa carrière, il a collaboré avec des figures emblématiques du monde du spectacle, parmi lesquelles Alexandra Burke, Andrea Bocelli, Barry Gibb, Christian Lindberg, Colin Currie, Grant Kirkhope, Jade Helliwell, Jeremy McComb, Josh Mancell, Jeff van Dyck, Maggie Baugh, Nile Rodgers, Keiko Abe et Zoe Lyons. L’expérience étendue et le talent polyvalent de Hillary l’ont solidement établi comme une personnalité respectée dans le monde de la musique. Ses contributions continuent d’enrichir le paysage musical, lui valant reconnaissance et admiration de la part de ses pairs et du public.

Hillary est né en janvier 1997 à Bolton, dans le nord-ouest de l’Angleterre. Il a fréquenté le St Joseph’s RC High School avant de perfectionner ses compétences au Centre of Excellence for Performing Arts du Pendleton Sixth Form College. Il est diplômé du Royal Northern College of Music (RNCM), où il a obtenu un Bachelor et un Master en musique, avec une spécialisation en percussions orchestrales, timbales et percussions du monde. Au cours de ses six années au RNCM, il a étudié sous la direction du chef d’orchestre David Parry, une figure inspirante et un ardent défenseur du répertoire opératique, symphonique et de concert.